铁路运输是使用铁路列车运送旅客和货物的一种运输方式。它在社会物质生产过程中起着重要作用。其特点是运送量大，速度快，成本较低，一般又不受气候条件限制，适合于大宗、笨重货物的长途运输。旧中国铁路运输能力十分薄弱，全国仅有铁路2.2万公里，不仅数量少，质量差，技术装备落后，布局不合理，而且90%以上均由外国经营或受外资控制。新中国成立30多年来，铁路运输业有了比较大的发展。布局得以逐步改善，除西藏外，各省、市、自治区都通了铁路。技术装备和经营管理水平也有所加强和提高，在目前和今后都是我国货物运输的主力。铁路运输虽然有了较大发展，还是不适应社会主义建设对运输任务增加的需要，仍是国民经济一个薄弱环节。在国民经济调整中，国家已给予高度重视，把铁路运输和公路、水路运输的发展列入优先、重点保证的位置。

铁路货物运输是现代运输主要方式之一，也是构成陆上货物运输的两个基本运输方式之一。它在整个运输领域中占有重要的地位，并发挥着愈来愈重要的作用。

2009年开始，我国铁路建设进入大规模发展阶段，2010年，中国交通基建投资约为2万亿元，其中铁路投资额约为7000亿元，占全行业的35%。2010年底，全国铁路营业里程9.1万公里，居世界第二位;其中高铁运营里程达到8358公里，在建里程1.7万公里，居世界第一;复线率和电气化率分别提高到41%和46%。依据规划，“十二五”期间新建高铁将占新建路线里程的50%;到2015年，高速铁路达1.6万公里以上，铁路的投资维持在3.5万亿左右。

春节假日期间，国铁集团统筹抓好疫情防控和客货运输工作，确保广大旅客安全、健康出行，确保重点物资和节日物资运输需要，为广大人民群众欢度新春佳节提供运力保障。2月11日至17日(农历除夕至正月初六)，春节假日7天，国家铁路发送货物7299万吨，同比增长23.7%，日均装车16.89万车，创历年同期最高纪录。旅客运输平稳运行，发送旅客2332.7万人次。

铁路部门迅速响应国家倡导就地过年的新要求，在确保春运安全稳定、秩序良好的基础上，深入实施客运提质计划，精准调整运力安排，精细实施“一日一图”“以短补长”，增加短途客运产品供给，满足各省内百姓出行需求。春节假日7天，国家铁路发送旅客2332.7万人次，较2019年同比下降60.8%，较2020年同比增长3.0%，其中，铁路局管内短途客流较2020年同比增长19.9%。